常識破りな物体

消しゴムほどの大きさのこの金属。

３つを重ねてみると、下のようになる。何の変てつもないように見える機械の部品だが、これが驚くような力を秘めている。 

何に使われるものかというと、デジタルカメラのレンズを作る機械の部品。でも、ただの部品ではない。この金属は、ダイヤモンドの次に固く、表面は１ナノ（１ミリの１億分の１）レベルのゆがみもないというまさに”常識破りな物体”。正しい名前は高精度レンズのプレス金型という。レンズの原料となるガラスを押し込む作業に使われる。この作業はとても高温のため熱にも耐えられる強さ、さらにはレンズは高精度のため１ナノ（１ミリの１億分の１！）レベルのゆがみもあってはならないのだ。

こんなすごい金属を作り出した会社が空知の奈井江町にある。社長はこの方。

奈井江町太田精器の社長太田祐治さんと記念撮影

奈井江町の太田精器は精密機械から大きなものまで、様々なものを磨く研磨技術で成長してきた会社だ。

それにしても、ダイヤモンドの次に硬い金属を１ナノ（１ミリの１億分の１！！くどいようだが・・・）のゆがみもなく磨く技術とはどんなものなのか？

その秘密は１月２３日のけいざいナビ４５（毎週土曜朝９時から）で放送予定です。ご期待ください。