16日付北海道新聞の「言わせて！」欄内に「日ハム復活へ熱きエール」と題し、読者から寄せられた「再生策」が掲載されていた。

 「4位に甘んじた責任は首脳陣にある」

「これが日ハムの野球か」など辛らつなものが多く見られる中、

「来季ファイターズは北海道移転後、最大の危機を迎える気がする」との指摘があった。

同感である。

５年ぶりのBクラス転落という結果以上に深刻さを極めるのは

走塁への「意識の欠如」だ。

５月。

１点を追う展開で迎えた試合終盤。

ランナー三塁と絶好のチャンスで次打者が内野ゴロ。

本塁に突入していれば１点という場面だったが

三塁走者はスタートを躊躇。

そのまま1点差で敗れた。

試合後、ある球団関係者がこぼした。

「これまでは走者が三塁にいる場合、内野ゴロでどうスタートを切るか、

　ベンチは４つのサインを出していた」

「それがここ２～３年で３つに減っている」

「北海道移転以来培ってきた“つなぎの野球”が壊れようとしている…」

 その懸念は、１点の重みがより増すこととなった

シーズン終盤に露呈することになる。

Aクラス目前の９月。

緩慢な守備と走塁を犯した糸井が「懲罰交代」を受けた。

チームの士気に直結するプレーだけに

首脳陣もやむを得ぬ決断を下した。

しかし、シーズンを通してミスを見過ごし、

土壇場にきて厳しい態度に出た首脳陣の判断は

あまりにも遅きに失した。

エース・ダルビッシュやムードメーカー森本の不在も考えられる来季は

さらに厳しい戦いが待ち受ける。

抜け目のない走塁で少ないチャンスを生かす

「ファイターズ野球」の復活なしに、明るい未来はない。