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2019. 3.28 放送

知事選争点企画①「人口減少は...」

北海道のリーダーを決める、統一地方選挙前半戦の投開票日まであと１０日です。知事選の争点を紹介する企画の１回目は、迫りくる人口減少がテーマです。後志の古平町。今月１９日から５日間に渡って、およそ１４２０世帯が断水しました。

川から浄水場に水を送る水道管が破損し、大量の水が漏れたことが原因です。入浴や洗濯のため、３０キロほど離れた小樽まで行くことを余儀なくされた人もいました。「当たり前に蛇口を開けると水が出ていたのに『え？』という感じ」（町民）水道管の老朽化によって、町内全域に影響を及ぼした断水...しかしこれは、古平町だけの問題ではありません。道内の水道管の１５パーセントは、４０年の耐用年数を超えています。その背景にあるのは人口減少です。

「１９６０年台とか７０年代に人口のピークを迎え、それ以降ずっと減り続けている市町村が８割以上ある」（北大公共政策大学院・石井特任教授）道内の人口は今後も減り続け、２０４５年には今よりも１２０万人ほど少ない４００万人になると予想されています。人口減少によって水道料収入が目減りする一方で、水道管の更新はままならない状況です。

これは財政難にあえぐ多くの自治体の共通課題です。「水道料金の値上げは避けられない。場合によっては、過疎の町村であれば財政支援も入れていかねばならない」（石井特任教授）人口減少について知事選候補の石川知裕氏は、子育てを支援する施策の拡充などで食い止めたいと訴えています。一方の鈴木直道氏は、食や観光など北海道の魅力を磨き上げることで、定住促進につなげる施策を打ち出しています。２９日の２回目は、カジノを含む統合型リゾート、ＩＲの誘致についてです。